L’esprit de corps des vieux Bisons

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This article was published 22/08/2015 (3850 days ago), so information in it may no longer be current.

Incroyable, peut être, mais vrai. Les Bisons, l’équipe de hockey junior de l’Université du Manitoba, n’ont remporté le Championnat inter-collégial canadien qu’une seule fois. Cinquante ans plus tard, ces hockeyeurs évoquent avec émerveillement leur victoire écrasante contre les Saints, l’équipe de l’ancienne Université Saint-Dunstan’s de l’éle-du-Prince-âdouard.

Centre pour l’équipe – un de ses meilleurs compteurs – Léo Duguay était l, le 21 mars 1965, lorsque les Bisons ont démoli les Saints. Le pointage final? 9 2!

“On a compté quatre buts dans la première période, sans que les Saints puissent mettre la rondelle dans notre filet. On était capable et confiant. On savait ce qu’il fallait faire pour gagner. J’ai pu compter un but ce soir-l. C’était mon cadeau de fête. Le 21 mars, je célébrais mon 21e anniversaire.”

Un demi-siècle plus tard, Léo Duguay est toujours fier du triomphe des Bisons. Triomphe qu’il a pu revivre avec ses 15 coéquipiers, réunis Winnipeg en juillet dernier.

“C’est aussi incroyable, mais il n’y a eu aucun décès dans l’équipe. Nous sommes tous reconnaissants d’avoir pu nous réunir, nous rattraper et présenter nos épouses nos anciens coéquipiers. C’était un grand plaisir d’être au rendez-vous avec mon épouse Charlette. Quelles belles retrouvailles! Je n’avais pas vu la gang depuis au moins 15 ou 20 ans. Mais la jasette a repris la seconde qu’on est arrivé la rencontre. Nous étions de si bons amis. J’étais heureux de constater que c’était encore le fun. L’esprit de corps était toujours l.”

âtant donné le roulement rapide des étudiants sur les campus, il est souvent difficile pour une équipe sportive universitaire de maintenir sa force de frappe. Les Bisons de 1964-1965 n’ont pas fait exception la règle.

“On a été chanceux. La majorité des joueurs sont l pour un an ou deux. J’ai été dans l’équipe pendant quatre ans, un phénomène moins fréquent. Au début de la saison, on a accueilli cinq nouvelles recrues. Elles étaient fortes. Et on avait de bons compteurs, comme Gavin Speirs, Jim Irving et moi-même. Durant la saison régulière, j’ai marqué 16 buts, ce qui me plaçait la tête de la conférence de l’Ouest.

“Il fallait mouler ce talent brut pour former une vraie équipe. En très peu de temps, on a réussi développer une belle complicité. Tout le monde était l pour aider. Le plus grand obstacle a été psychologique. Les Golden Bears de l’Université de l’Alberta étaient implacables. Des champions. En 1964, ils avaient remporté le Championnat inter-collégial canadien. Quand on les a battus en début de saison, on a été très encouragé.”

Cette énergie a permis aux Bisons de remporter son tout premier Championnat inter-collégial de l’Ouest canadien conte les Huskies de l’Université de la Saskatchewan. ´ On est allé de victoire en victoire, et on est entré dans l’histoire de l’Université du Manitoba.”

Après la victoire nationale des Bisons, Léo Duguay a intégré les Maroons de Winnipeg, une équipe de hockey senior qui est ensuite devenue les Mohawks de Saint-Boniface. “En 1968, les Mohawks se sont rendus en finale pour la coupe Allen. Mais on a perdu contre Victoriaville, Winnipeg même. J’ai continué avec les Mohawks jusqu’en 1972. Ä l’époque, j’enseignais déj les mathématiques au Collège Louis-Riel. J’ai eu beaucoup de plaisir jouer au hockey amateur et semi-professionnel. Ä ce temps-l, la Ligue nationale de hockey n’avait encore que six équipes. Alors le public avait toujours bien soif de voir jouer de bonnes équipes senior. N’empêche que le hockey, s’il a été un vif intérêt, n’était pas ma vie. Aller l’université pour obtenir une bonne éducation a été la meilleure décision de ma vie. Et elle m’a donné en plus d’inoubliables moments sportifs.”

 

— de La Liberté pour le Winnipeg Free Press

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